脑电图对癫痫的诊断起着重要的作用，但常规检查方法阳性率并不太高。于是人们想出各种办法提高阳性率。如过度换气诱发试验、不同频率的闪光刺激、声音刺激及睡眠诱发等，有时还应用药物诱发试验。目前常规检查脑电图的时间，仅仅记录20～30分钟(很多单位没做到此点，仅记录很短时间)，若延长记录时间，可以提高阳性率。

20世纪50年代以来，陆续发展起许多种遥测技术，以进行长时间脑电图监测，这不仅提高了脑电图阳性率，还可以记录到发作时的脑电图，明显提高了癫痫的诊断水平。国内有些医院现在常使用一种盒式磁带记录仪，又称便携式磁带记录或动态脑电图，它是将一个微型盒式磁带记录仪挎在病儿腰间，其中包括前置放大器和慢速转动的磁带盘。磁带转速2毫米/秒，可24小时不间断地进行描记，检查结束后将磁带取出在荧光屏上重放，分析24小时包括清醒和睡眠时的脑电图。

病儿在进行动态脑电图期间可以自由活动及睡觉，家长在陪伴中随时记录病儿的情况，当发现孩子有发作或怀疑为发作时，应记录下发作的时间，以供医师参考。医师除观察病儿的24小时脑电图图形外，还将重点分析研究家长提供的记录到的“发作”时间的图形。

24小时脑电图检查不仅延长了记录时间，而且还记录到清醒及全部睡眠过程的脑电图，因而大大增加了癫痫的阳性率。此外24小时脑电图还可以做鉴别诊断之用。有些非癫痫的发作性疾患如肠绞痛、头痛、眩晕等等，需要鉴别是否为癫痫发作，也可做24小时脑电图。若在检查过程中记录到发作性疾患出现的时间，但此时脑电图并无异常放电，基本上就可以肯定不是癫痫发作。

有时家长描述病儿的情况很像癫痫发作，但医师并未见到，此时也可做24小时脑电图以明确诊断。笔者曾遇到几个“病儿”，年龄都在6个月至1岁之间，家长述说孩子经常在白天清醒时“抽风”，“抽风”时两眼直视，咧嘴或咬牙，脸色发红，全身用力，两臂举起，屈肘握拳，微微颤抖，持续数秒钟后自然缓解，一日发作数次。

在其他医院做常规脑电图报告为“轻度异常”或“中度异常”(但无痫样放电)。这些症状听起来很像癫痫，并且有个别病儿已开始服用抗癫痫药物。但经过24小时脑电图检查，其结果正常，在描记期间家长记录到几次“发作”，在脑电图上并无异常改变，最后排除了癫痫。经过随诊，“病儿”的“抽风”大多在几个月后自动消失。这是正常小儿在发育过程中出现的一些特殊动作。